Season’s greetings from Europa Systems
May the joy and peace of Christmas accompany you throughout the New Year. We wish that this time will be...
2024-10-18
UNE ENTREPRISE POLONAISE – DES AMBITIONS MONDIALES – ENTRETIEN AVEC CEO D’EUROPA SYSTEMS
Dans ce secteur, il est constamment nécessaire de développer des solutions qui apportent une grande valeur ajoutée aux clients. Les attentes augmentent d’année en année à mesure que les habitudes et les besoins des consommateurs évoluent, explique Michal Zborowski, président du directoire d’Europa Systems, à propos des spécificités des opérations intralogistiques et de la numérisation des systèmes d’entreposage.
Europa Systems – Intégrateur, fabricant et fournisseur de solutions dans les domaines de l’automatisation des entrepôts et de la logistique de production.
Europa Systems a mis en œuvre avec succès plus de 1 000 projets dans 35 pays en 30 ans, offrant aujourd’hui un service de pointe disponible pour le client 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. L’entreprise fournit des solutions d’automatisation de la chaîne d’approvisionnement clés en main qui garantissent l’excellence opérationnelle dans les usines, les entrepôts et les centres de distribution.
Notre conversation coïncide avec un anniversaire important pour Europa Systems : l’entreprise célèbre son 30e anniversaire.
C’est vrai. Europa Systems a été créée en 1994. Au départ, nous vendions des composants pour les systèmes d’entreposage, c’est-à-dire des rouleaux, des convoyeurs – des solutions mécaniques simples. Nos clients étaient principalement des entreprises d’Europe de l’Ouest, principalement en Allemagne.
En 1999, nous avons conçu et mis en œuvre le premier système de transport clé en main – transportant 23 000 pneus par jour pour la multinationale Bridgestone. C’était un défi énorme. Le marché de l’automobile, en particulier le secteur des pneumatiques, est très exigeant et ne laisse aucune place à l’erreur. Bridgestone est une entreprise aux attentes très élevées, qui a apprécié de travailler avec nous et nous a ainsi permis de gagner notre premier grand client. Cela a été une étape importante dans le développement de l’entreprise.
En augmentant notre clientèle, nous avons amélioré nos services et répondu aux attentes des différents segments du marché. Nous sommes actuellement présents dans les secteurs de la vente au détail, du commerce électronique, des produits de grande consommation, des pneus et des batteries, de l’industrie lourde, du bois et du papier.
L’année 2014 a été une autre date importante pour Europa Systems. Nous avons alors rejoint le holding industriel et d’investissement international Thumos Capital Ltd, dont font partie des entreprises bien connues et solides telles que Paged Sklejka, Paged Meble et Paged Energy.
L’intralogistique est un secteur qui ne reste pas inactif et qui, surtout, a horreur du vide. Pour être compétitif sur ce marché, il est nécessaire de développer en permanence de nouveaux produits et d’améliorer les solutions existantes, afin de pouvoir garantir aux clients une capacité de stockage toujours plus grande et un traitement plus efficace des processus. Depuis 2019, Europa Systems dispose d’un département R&D qui joue un rôle clé dans la promotion de l’innovation et le développement de notre entreprise. Nos ingénieurs et concepteurs ont développé, par exemple, l’ES Robo Wash & Dry, un système de lavage et de séchage automatique pour les conteneurs thermo-isolés (TKT) utilisés principalement par les chaînes alimentaires, ou des robots autonomes tels que l’AGV (Automated Guided Vehicle – ES Gear) et l’AMR (Autonomous Mobile Robot – ES Smart) avec des applications dans le secteur du commerce de détail.
En 2020, nous avons acquis la société Edocs Systems, à Rzeszów, pour mieux développer nos compétences en matière d’automatisation et d’informatique. Elle opère aujourd’hui sous le nom d’Europa Systems Rzeszów. Cette acquisition répondait aux besoins de nos clients, qui souhaitaient également que nous concevions des solutions d’automatisation et d’informatique. Une tendance se dessine actuellement : les clients attendent un guichet unique auprès d’un seul fournisseur. Ils demandent non seulement de fournir la mécanique, mais aussi des solutions de systèmes d’automatisation et des systèmes informatiques pour gérer les flux de marchandises.
Nous avons estimé que notre offre de solutions informatiques était insuffisante et avons donc décidé d’intégrer une société existante et expérimentée dans notre structure. Depuis lors, nous avons connu une croissance rapide : au moment de la reprise, la succursale de Rzeszów ne comptait que quelques employés ; aujourd’hui, l’équipe compte plus de cinquante spécialistes.
D’après nos observations et notre expérience, c’est la direction que prend le monde de l’intralogistique dans son ensemble : des entreprises telles qu’Europa Systems sont censées être le « point de contact » central et répondre à toutes les attentes des clients. Les services fournis doivent être adaptés aux besoins des clients individuels et répondre efficacement à leurs problèmes spécifiques ; en d’autres termes, ils doivent être « taillés sur mesure ». En même temps, l’intralogistique (c’est-à-dire tout ce qui se passe à l’intérieur des entrepôts) est totalement invisible pour l’utilisateur final, et il n’y a rien de mal à cela. Les consommateurs se rendent dans le magasin, voient les produits et n’ont pas à se demander comment le produit s’est retrouvé entre leurs mains. Nous nous attendons légitimement à ce que les fruits et légumes que nous avons l’intention d’acheter soient fraîchement livrés au magasin depuis le champ ou le verger.
L’implantation de l’entreprise près de la frontière allemande n’est pas le fruit du hasard : l’entreprise a-t-elle voulu se concentrer dès le début sur les clients occidentaux?
Oui, d’ailleurs, aujourd’hui encore, les recettes brutes de notre entreprise proviennent des marchés d’Europe de l’Ouest. Nous avons convaincu les acteurs de la zone DACH, c’est-à-dire l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse. Mais nous ne nous arrêterons pas là. Au cours des prochaines années, nous développerons notre position en France, en Espagne et en Grande-Bretagne, entre autres. Nos ambitions vont au-delà de l’Europe, de l’Atlantique, mais nous en parlerons peut-être un peu plus tard (rires).
Sur quel type de coopération comptez-vous le plus ? En d’autres termes, avoir quelques gros clients qui ont fait leurs preuves ou, au contraire, une entreprise avec de nombreuses « jambes », c’est-à-dire de nombreux petits clients?
Les deux. Nous voulons également diversifier les secteurs dans lesquels nous opérons, ce que nous faisons du reste avec succès. Nous avons commencé par des composants de systèmes de convoyage pour divers secteurs, puis nous avons réalisé des projets pour des entreprises de pneumatiques et des solutions spécifiques pour le commerce de détail et le secteur du bois. Enfin, il y a eu le commerce électronique. Pourquoi cela ? Tout d’abord, nous voulons grandir, apprendre de nouvelles choses, mais nous voulons aussi diversifier nos risques et ne pas nous concentrer sur un seul secteur. Je suis convaincu que le secteur de la distribution alimentaire se portera toujours bien, mais il est néanmoins important de diversifier les domaines d’action.
La nécessité de diversifier les domaines a été imposée par la COVID, par exemple : dans certains secteurs, nous avons constaté un net recul des investissements, tandis que d’autres, comme le commerce électronique, ont enregistré une nette augmentation et montré un potentiel inexploité jusqu’alors. La demande de denrées alimentaires et de produits de première nécessité a été et continuera d’être constante. Avec la fermeture des points de vente physiques, les achats se sont déplacés en ligne, ce qui a changé la donne pour beaucoup d’entreprises en ce qui concerne leur modèle commercial.
Notre coopération de longue date avec des clients importants tels que Lidl renforce notre conviction que la confiance, le partenariat et le fait de relever ensemble les défis du marché sont payants – et conduisent à une croissance commerciale mutuelle.
Le siège de l’entreprise est situé à environ 45 kilomètres de Szczecin, ce qui n’était pas une décision accidentelle de la part des fondateurs, puisque les services étaient principalement destinés aux clients allemands. Mais ouvrir une entreprise avec de grandes ambitions dans une petite ville n’a-t-il pas entraîné des difficultés?
À l’époque, la plus grande difficulté était de convaincre les habitants d’accepter un emploi stable différent de leur profil professionnel d’origine. Dans la région de Żabów, où l’entreprise est basée, une ferme d’État a fonctionné pendant des années. Pendant la transition, les habitants de ces régions ont ressenti très fortement les conséquences du changement politique.
Il n’a pas été facile de recruter une équipe qualifiée capable de répondre aux attentes des clients occidentaux. Ici, un grand respect pour l’esprit d’entreprise des fondateurs qui ont mis sur pied une telle équipe dans les années 1990.
Est-il facile de trouver des travailleurs qualifiés aujourd’hui ? Nous sommes, je le rappelle, à près de 50 km d’une ville universitaire. C’est peu et beaucoup à la fois.
La particularité de cette partie de la voïvodie de Poméranie occidentale est la nécessité de rivaliser avec les employeurs de l’autre côté de la frontière, dont les offres sont souvent beaucoup plus attrayantes. Les employeurs polonais se livrent également entre eux à une compétition effrénée. De nombreuses entreprises désireuses de fournir leurs services à des clients allemands y installent leurs usines et leurs entrepôts. Il en résulte un marché du travail très fort dans les districts frontaliers. Nous en faisons également l’expérience. Mais nous avons ce principe : nous ne nous « inquiétons » pas des problèmes, nous les « gérons ».
Europa Systems emploie plus de 300 personnes, dont plus de 80 % sont des ingénieurs et des techniciens hautement qualifiés.
Je pense que deux éléments ont déterminé le fait que nous soyons considérés comme un employeur attrayant. Premièrement : nous avons des projets variés, ce qui permet à nos ingénieurs de développer leurs compétences dans différents domaines. Il s’agit d’un élément clé, car c’est ainsi que nous parvenons à attirer les talents sur le marché du travail. Deuxièmement : nous allons à l’extérieur et travaillons en étroite collaboration avec les universités. Nous sommes fiers que, sur notre initiative, une spécialisation en « automatisation et robotique des systèmes de fabrication et d’intralogistique » ait été lancée à l’université technologique de Rzeszów, dans le domaine de l’automatisation et de la robotique.
Sur quoi les étudiants peuvent-ils compter: sur des stages, des emplois chez Europa Systems?
La spécialisation dure trois semestres et, pendant cette période, les étudiants apprennent non seulement des solutions d’ingénierie modernes, mais ont également l’occasion de faire un stage dans notre entreprise. C’est, pour le dire très positivement, un incubateur de talents pour nous, tout en permettant aux étudiants d’acquérir des connaissances pratiques. Nous voulons que les étudiants de l’université technologique de Rzeszów aient une vision plus large du secteur dans lequel nous opérons. Ainsi, parmi les matières enseignées, on trouvera également les normes des solutions technologiques utilisées en Europe comme aux États-Unis.
En tant que PDG de l’entreprise, vous vous réjouissez de l’automatisation croissante, car elle entraîne une réduction de la main-d’œuvre, ce qui se traduit par une baisse des coûts. Je me demande si l’automatisation dans le secteur de l’entreposage n’aura pas bientôt pour effet de réduire le nombre de travailleurs et de laisser les étudiants d’aujourd’hui au chômage. Cette vision peut les décourager d’entreprendre des études dans le domaine que vous parrainez.
La réponse à la question de savoir dans quelle mesure l’automatisation des systèmes d’entreposage peut nuire au marché du travail est plus complexe, mais pas nécessairement compliquée.
Comme nous pouvons le constater par la fenêtre de la voiture lors de nos déplacements en Pologne, les entrepôts « se rapprochent » aujourd’hui des villes afin que les fournisseurs puissent répondre plus rapidement et avec plus de souplesse aux besoins des consommateurs. Et comme il y a de moins en moins d’espace dans les banlieues des villes, chaque mètre carré d’entrepôt doit donc avoir une plus grande capacité, afin d’être hautement « productif ».
Les systèmes intralogistiques dont nos clients ont besoin aujourd’hui sont de plus en plus complexes et donc de plus en plus coûteux. Un convoyeur à rouleaux comme il y a 20 ans ne suffit plus : aujourd’hui, il doit être branché sur un système qui doit avoir une certaine capacité. Les solutions sont de plus en plus avancées. Par conséquent, travailler avec de tels systèmes requiert également des qualifications plus élevées. Toute notre compétence consiste à intégrer des solutions intralogistiques et à maintenir les systèmes en état de marche conformément à la rigueur fixée par le client, afin qu’il puisse se concentrer pleinement sur la gestion de son entreprise. Pour ce faire, des professionnels hautement qualifiés sont nécessaires – les actuels étudiants en automatisation, en robotique et en informatique.
Cette vision encourage les jeunes à étudier à l’université de technologie de Rzeszów et ailleurs.
Des entrepôts plus petits mais plus efficaces, plus proches des villes, se traduisent probablement sur le plan écologique, car il n’est pas nécessaire de transporter ces marchandises sur de si longues distances.
Bien sûr. L’optimisation de la chaîne d’approvisionnement a également une dimension environnementale. Nous ne pouvons pas faire abstraction du fait que nos actions ont un impact mesurable sur notre entourage et sur l’environnement naturel dans lequel nous vivons. Il est encourageant de constater que de plus en plus d’entreprises de notre secteur se posent cette question, et la posent à Europa Systems : quel sera l’effet de la solution d’entreposage choisie sur l’environnement naturel ou sur les personnes ?
Revenons un instant sur « l’élément humain ». Il y a quelques années, nous avons mis en œuvre un projet (qui n’était pas du tout important) chez un client et, à la suite des changements mis en œuvre, il a réduit ses effectifs de plusieurs dizaines de personnes à seulement 20. Les employés dont il s’est séparé ont immédiatement trouvé un emploi dans d’autres sociétés d’entreposage de la région, souvent à des postes plus qualifiés. Croyez-moi, il y a plus de postes vacants que d’employés disponibles dans ce secteur.
Grâce à l’automatisation, nous pouvons mieux utiliser les ressources humaines (je n’aime pas ce terme lorsqu’il s’agit de personnes, de collègues). Peu d’entre nous souhaiteraient conduire un chariot élévateur à fourche toute leur vie professionnelle. L’équipement étant aujourd’hui à même de remplacer en partie les travailleurs à la chaîne, ces derniers peuvent se reconvertir dans des fonctions à plus forte valeur ajoutée, par exemple en tant qu’opérateur d’un système d’infrastructure logistique. Les employés doivent être formés à de nouvelles tâches, ce qui doit coûter de l’argent, mais au bout du compte, cela s’avère très bénéfique à la fois pour l’entreprise et pour les employés eux-mêmes. À mon avis, nous avons devant nous un énorme potentiel commercial et social pour aider les gens à « s’approprier » la technologie et à la placer au centre de leur vie.
Nous avons commencé par le 30e anniversaire de l’entreprise, et la question est maintenant de savoir ce qu’Europa Systems prévoit pour les trois ou quatre prochaines années.
Nous avons des projets très ambitieux. Nous voulons être une entreprise importante dans le secteur des fournisseurs de solutions intralogistiques. Bien que nos zones naturelles d’opération soient les pays germanophones, nous nous développons également en Italie, en France, en Espagne et en Grande-Bretagne. Nous n’oublions pas non plus la Pologne et les pays de la région d’Europe centrale et orientale.
Nous espérons finaliser bientôt une acquisition aux États-Unis et être en mesure de gagner des clients outre-Atlantique. En fait, c’est déjà le cas aujourd’hui : nous, petite entreprise polonaise de Szczecin, recevons des demandes de renseignements de la part d’entreprises américaines à la recherche de nouveaux fournisseurs et de solutions compétitives. Le défi consistera à transporter efficacement nos solutions mécaniques à travers l’océan ; je ne m’inquiète pas du transfert des solutions automatiques et informatiques : nos spécialistes de l’automatisation et de l’informatique sont très compétents, comme ils l’ont prouvé à plusieurs reprises sur des sites situés dans différentes régions d’Europe.
Les États-Unis étant le marché logistique le plus développé au monde, la tâche semble très ambitieuse.
Et là, je vais vous surprendre. Le marché américain est très vaste, son potentiel est très différent de celui de l’Europe, mais dans le domaine de l’intralogistique, il semble que le meilleur soit à venir. Je ne me considère pas comme un expert, mais après avoir discuté avec nos partenaires américains, j’ai le sentiment qu’ils sont confrontés à des défis similaires aux nôtres, par exemple les jeunes ne veulent pas travailler dans des entrepôts en conduisant des chariots élévateurs à fourche.
Les entreprises européennes sont plus automatisées que les américaines. Aujourd’hui, la logistique et l’automatisation sont en plein essor aux États-Unis. La croissance sera plus dynamique qu’en Europe. Nous avons un appétit pour ce marché, et le paradoxe est qu’il n’est peut-être pas aussi difficile qu’il n’y paraît à première vue. Le marché américain de l’entreposage est structuré différemment, plus exigeant et il faut donc apprendre à le connaître. Grâce à l’esprit d’entreprise et à l’ambition des Polonais, je suis convaincu que nous pourrons bientôt nous vanter d’avoir une entreprise aux États-Unis.
Source: WPROST
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